뷰 컨트롤러는 iOS 앱을 구현하기 위한 뼈대를 만드는 역할을 하며, UIKit 앱의 전반적인 인터페이스를 관리한다. 뷰 컨트롤러가 관리하는 단일 루트 뷰에는 여러 개의 하위 뷰가 포함될 수 있고, 이러한 뷰 계층 구조와 사용자의 상호작용은 뷰 컨트롤러가 처리한다. 개발자는 사용자에게 더 나은 인터페이스를 제공하기 위해 뷰 컨트롤러의 생명주기를 이해하고 상황에 따라 적절한 이벤트를 처리해야 한다. 아래의 그림은 뷰 컨트롤러의 life-cycle을 나타낸다.
뷰 컨트롤러의 view 프로퍼티가 요청될 때 호출된다. 만약 뷰 컨트롤러와 관련된 nib 파일이 있는 경우, nib 파일에서 view를 로드한다. 그리고 관련된 nib 파일이 없는 경우, 일반적인 UIView 객체를 대신 생성한다. 이 메서드는 Interface Builder로 뷰 컨트롤러를 초기화하는 경우 재정의하면 안된다. 즉, 코드로 뷰 컨트롤러를 초기화하는 경우에만 재정의해야 한다. 또한 loadView가 호출되는 시점에는 아직 뷰 컨트롤러의 view 프로퍼티는 nil 값이다.
뷰 컨트롤러의 view가 메모리에 로드된 후 호출된다. 이 메서드는 뷰 컨트롤러가 코드 혹은 Interface Builder 등 어떠한 방식으로 초기화되든 호출된다. 또한 뷰 컨트롤러의 생명주기에서 한 번만 호출되므로, 하위 뷰를 추가하거나 오토 레이아웃의 제약사항을 설정하는 등 추가적인 초기화 작업을 수행한다.'
// UIViewController.swift
var viewIfLoaded: UIView? // 메모리에 로드되어 있는 뷰 컨트롤러의 루트 뷰를 반환하고, 아직 로드되지 않은 경우 nil
var isViewLoaded: Bool // `view`가 메모리에 로드되어 있는지 여부뷰 컨트롤러가 화면에서 표시될 때 호출된다.
// UIViewController.swift
var isBeingPresented: Bool // 뷰 컨트롤러가 표시되는지 여부를 나타낸다.
var isMovingToParent: Bool // 네비게이션 컨트롤러에서 push 될 때 `true`로 설정된다.뷰 컨트롤러가 화면에서 사라질 때 호출된다.
// UIViewController.swift
var isBeingDismissed: Bool // 뷰 컨트롤러가 사라지는지 여부를 나타낸다.
var isMovingFromParent: Bool // 네비게이션 컨트롤러에서 pop 되어서 `parentViewController`로 이동할 때 호출된다.iOS 5 이하 버전에서는 메모리가 부족할 때 시스템은 필요하지 않는 뷰 컨트롤러의 뷰를 메모리에서 해제한 후 viewDidUnload 메소드를 호출했다. 하지만 iOS 6 이상에서는 뷰 컨트롤러의 뷰 및 기타 개체에 대한 참조를 지울 필요가 없어 더 이상 사용되지 않는다.
만약 A 뷰 컨트롤러에서 UIModalPresentationStyle.fullScreen 타입으로 B 컨트롤러를 표시할 때, A 컨트롤러의 viewWillDisappear, viewDidDisappear가 호출되지 않는다. 또한 B 컨트롤러를 dismiss 한 뒤에 A 컨트롤러의 viewWillAppear, viewDidAppear가 호출되지 않는다. 이는 UIModalPresentationStyle.fullScreen의 동작과 연관되어 있는데 여기에서 살펴보자.